En nuestras clases sobre Tradición y Recepción Clásica nos gusta leer una interesante prosa de Xavier Roca-Ferrer titulada “El perdedor”, que puede encontrarse en su libro titulado La cabeza de Penteo (Barcelona, Destino, 1995). Explicar la génesis literaria de esta curiosa pieza aúna tradiciones antiguas y modernas. POR FRANCISCO GARCÍA JURADO. CÁTEDRA DE HISTORIOGRAFÍA Y RECEPCIÓN DE LA LITERATURA GRECOLATINA. UNIVERSIDAD COMPLUTENSE
La estética de finales del siglo XIX, en particular de la mano de un raro autor, Marcel Schwob (1867-1905), dio lugar a un peculiar microgénero, la “vida imaginaria”, cuyo principal elemento definitorio es la recreación literaria de un personaje real a partir de elementos ficticios. Heredera lejana del antiguo género de la biografía, la “vida imaginaria” recurrió de manera significativa a la ficción en torno a personajes y escritores de la Antigüedad, tales como Empédocles, Lucrecio, Catulo y Petronio (Schwob), a quienes luego siguieron otros autores tan fundamentales como Homero (Borges), Píndaro, Ovidio y Apuleyo (Tabucchi), por señalar únicamente algunos ejemplos significativos. Rasgos definidores de estos relatos son, tal como tuve ocasión de señalar en otro trabajo, la brevedad, los elementos visionarios y el carácter metaliterario de tales historias, en especial cuando la biografía del autor se confunde con su propia obra.
Con el título de “El vencido”, Xavier Roca-Ferrer (1949), buen conocedor tanto de la literatura de la Antigüedad como de esta peculiar corriente estética basada en imaginar vidas de autores, nos ofrece en su obra titulada La cabeza de Penteo un extraño y jugoso relato donde el tragediógrafo Esquilo, tras haber sido derrotado por un joven autor en las Grandes Dionisiacas, pide en secreto a su esclavo Formión que le compre cicuta. El esclavo no será capaz de llevar a cabo tal encargo, pero hará correr la noticia por Atenas, y otra persona llegará hasta la casa de Esquilo para satisfacer su luctuoso deseo.
Todos estos detalles ficticios en torno a la biografía de un autor real, junto al evidente tono metaliterario de la composición (incluidos versos tomados de las propias tragedias de Esquilo), sugieren que estamos, una vez más, ante una “vida imaginaria” del trágico en la literatura contemporánea, si bien, algunas de las noticias relativas a la muerte de Esquilo provenientes de la Antigüedad no son menos fabulosas (por ejemplo, Valerio Máximo nos refiere en sus Hechos y dichos memorables 9,12, ext. 2 cómo un águila dejó caer sobre la cabeza de Esquilo una tortuga, al confundir la calva cabeza del trágico con una piedra).
En cualquier caso, no estamos ante un hecho explicable como “la influencia de Esquilo en Xavier Roca-Ferrer”, sino, más bien, ante el paradójico juego de una tradición moderna (“la vida imaginaria” de Schwob) que recrea desde el punto de vista metaliterario un supuesto episodio de la vida de un autor antiguo (Esquilo). No en vano, Schwob también escribió acerca de Esquilo, si bien desde el punto de vista estético (la tensión entre la simetría y la ruptura del equilibrio dramático), comparando su obra con los mármoles de Egina.
Nuestro trabajo tiene que ver, por tanto, con este sutil diálogo que se plantea entre ciertas tradiciones literarias modernas con la propia literatura de la Antigüedad, en especial cuando ésta se convierte en objeto consciente para la moderna creación.
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Prof. Dr. Francisco García-Jurado (20 de abril de 2026). ¿Una “vida imaginaria” de Esquilo? El cuento “El vencido”, de Xavier Roca-Ferrer: literatura griega y estéticas de la modernidad. Reinventar la Antigüedad. Recuperado 7 de junio de 2026 de https://doi.org/10.58079/163j0
